A série documental “Die Welt von Gewürze” (O Mundo das Aromáticas), do canal franco-alemão ARTE.TV, dedicou um dos seus episódios a Portugal, elegendo os coentros como tema central. O documentário contou com a participação das docentes e investigadoras do Politécnico de Portalegre, Noémia Farinha e Orlanda Póvoa, cujo trabalho científico tem sido desenvolvido na Escola Superior de Biociências de Elvas.
O episódio destaca a forte ligação dos coentros à cultura e à gastronomia portuguesas, sublinhando uma especificidade nacional: em Portugal, esta planta aromática é maioritariamente consumida em verde, ao contrário do que sucede na maioria dos países, onde o seu uso se centra sobretudo nas sementes. Este enquadramento serviu igualmente para dar visibilidade à investigação desenvolvida ao longo de cerca de 25 anos no Alentejo, centrada na preservação e valorização de variedades tradicionais de coentro.
A participação das investigadoras resulta de um projeto iniciado em 2000, baseado na recolha de sementes tradicionais junto de agricultores de todo o Alentejo. O material genético recolhido foi posteriormente estudado e integrado num programa de melhoramento aprovado pela Direção-Geral de Alimentação e Veterinária. No âmbito deste trabalho, sementes foram depositadas no Banco Português de Germoplasma Vegetal e foram selecionadas quatro variedades que integram atualmente o Catálogo Nacional de Variedades: Alcácer, Assunção, Campo Maior e Amareleja.
Numa fase inicial, a investigação incidiu sobretudo na produtividade em folha e em semente. Mais recentemente, o enfoque passou a privilegiar critérios de sustentabilidade ecológica, como ciclos de produção mais curtos e maior capacidade de floração e produção de sementes, com vista à utilização destas plantas em misturas de cobertos vegetais que favoreçam a atração de polinizadores.
O contacto continuado com produtores tradicionais do Alentejo permitiu ainda reunir um conjunto significativo de saberes associados ao cultivo e aos usos dos coentros, tanto na gastronomia como em práticas medicinais e outros contextos tradicionais. Este trabalho contribui para a preservação do património etnobotânico regional e para a disponibilização de variedades melhor adaptadas às condições edafoclimáticas do Alentejo, agora também divulgadas a nível internacional através da ARTE.TV.
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