Um grupo de alunos do ensino secundário de Portugal, Áustria e Grécia participa, entre os dias 23 e 27 de junho, na primeira missão analógica europeia para estudantes, a ter lugar no Observatório do Lago Alqueva, no âmbito do projeto-piloto Explore.
Segundo o jornal Postal, a experiência é promovida pelo Fórum Espacial Austríaco (ÖWF), em parceria com o Observatório do Lago Alqueva (OLA) e a associação NUCLIO, tendo como objetivo simular a vida de astronautas em Marte, através de um programa intensivo de investigação científica e experiências práticas em ambiente controlado, semelhante ao do planeta vermelho.
Note-se que os estudantes que participam diretamente na missão foram previamente selecionados por cada uma das três turmas envolvidas no projeto, tendo em conta as suas competências e motivações.
Neste sentido, durante cinco dias, os alunos realizarão testes e experiências relacionadas com a astrobiologia, geologia e engenharia espacial, incluindo a análise de amostras de solo e rochas à procura de vestígios de água e micrometeoritos.
Para além das atividades no terreno, os alunos terão à disposição um fato espacial desenvolvido para este tipo de simulações, bem como um rover, que poderá ser operado em algumas das experiências planeadas.
No entanto, o sucesso da missão não depende apenas dos “astronautas”. O resto dos alunos envolvidos, localizados nos seus respetivos países, terá um papel fundamental nos bastidores: recolherão dados, tratarão imagens e vídeos produzidos no Alqueva, colaborarão na comunicação com os meios de comunicação social e ajudarão a desenvolver soluções para os desafios colocados durante a missão.
Segundo a mesma fonte, a iniciativa visa despertar o interesse dos jovens pela ciência e tecnologia espacial, promover o trabalho colaborativo internacional e proporcionar uma experiência imersiva sobre os desafios de uma futura missão humana ao planeta Marte.
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